Apple แพ้คดี Epic Games ในออสเตรเลีย ถูกสั่งเปิดทางสโตร์แอปภายนอก

ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางออสเตรเลียสั่งให้ Apple ปรับเปลี่ยนกฎ App Store ครั้งใหญ่ หลังจากการต่อสู้ทางกฎหมายด้านการผูกขาดกับ Epic Games มานานหลายปี โดย Apple ยืนยันว่ามีแผนที่จะยื่นอุทธรณ์ ซึ่งมีรายละเอียดที่น่าสนใจดังนี้

Epic คว้าชัยชนะครั้งใหญ่ในออสเตรเลีย

Apple ต้องอนุญาตให้ผู้ใช้ iPhone ที่มีบัญชี Apple Account ของออสเตรเลีย สามารถติดตั้งแอปจากสโตร์แอปภายนอกและเว็บไซต์ได้ตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2027 เป็นต้นไป โดยผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลาง มีคำสั่งในวันนี้ ผ่านคำตัดสินความยาว 235 หน้า

ทั้งนี้ Apple ยังมีโอกาสยื่นขอขยายเวลาไปจนถึงวันที่ 3 พฤษภาคม 2027 ได้จนกว่าจะถึงวันที่ 15 กุมภาพันธ์ โดยขึ้นอยู่กับการพิจารณาของศาล ซึ่งคำสั่งนี้เป็นผลต่อเนื่องจาก คำตัดสินเมื่อปีที่แล้ว ที่ระบุว่า Apple ละเมิดกฎหมายการแข่งขันจากการจำกัดช่องทางจำหน่ายแอปและการชำระเงิน

ผู้พิพากษา Jonathan Beach ระบุว่า Apple มีอำนาจเหนือตลาดอย่างมีนัยสำคัญทั้งในด้านการจำหน่ายแอปและระบบชำระเงินบน iOS และได้ใช้ข้อกำหนดของ App Store ในการจำกัดการแข่งขัน โดยมีแนวทางปฏิบัติที่ถูกยกขึ้นมาพิจารณา เช่น การปิดกั้นการดาวน์โหลดนอกสโตร์ การบังคับใช้ระบบชำระเงินของ Apple เพียงอย่างเดียว รวมถึงการห้ามลิงก์ไปยังวิธีชำระเงินอื่นและขัดขวางการคืนเงินโดยตรงจากนักพัฒนา

คำตัดสินยังกล่าวถึงเหตุการณ์ในปี 2020 ที่ Apple ปฏิเสธ Epic Direct Pay จนนำไปสู่การถอด Fortnite ออกจาก App Store และยกเลิกบัญชีนักพัฒนาของ Epic ซึ่งผู้พิพากษาชี้ว่าเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของการละเมิดมาตรา 46 ของ Competition and Consumer Act 2010 ที่ห้ามพฤติกรรมลดการแข่งขันในตลาด

จากผลการตัดสินดังกล่าว ผู้พิพากษา Beach จึงออกคำสั่งให้ Apple ต้องดำเนินการดังนี้:

• อนุญาตสโตร์แอปทางเลือกและการ Sideloading: ให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดแอปจากเว็บไซต์และตลาดภายนอกได้โดยตรง
• อนุญาตวิธีการชำระเงินทางเลือก: ให้นักพัฒนาใช้ระบบชำระเงินอื่นได้แม้จะเป็นแอปบน App Store
• อนุญาตลิงก์ชำระเงินภายนอก: ให้นักพัฒนานำทางผู้ใช้ไปยังวิธีชำระเงินอื่นจากในแอปได้
• ให้การเข้าถึงเครื่องมือนักพัฒนา: จัดทำ API และเครื่องมือที่จำเป็นภายใต้เงื่อนไขเดียวกับนักพัฒนา App Store
• จำกัดค่าธรรมเนียมและอุปสรรคอื่นๆ: ห้ามเก็บค่าธรรมเนียมการเข้าถึงช่องทางภายนอก และอนุญาตให้ตั้งราคาที่ต่ำกว่านอกระบบ Apple ได้
• รับแอปของ Epic Games กลับเข้ามาใหม่: ให้ Fortnite และแอปของ Epic กลับสู่ App Store ออสเตรเลียได้ทันทีเมื่อได้รับคำขอเป็นลายลักษณ์อักษร โดยไม่ต้องรอจนถึงปี 2027

นอกจากนี้ ศาลยังสั่งห้าม Apple บังคับให้นักพัฒนาต้องรายงานยอดธุรกรรมผ่านระบบภายนอก หรือบังคับให้ต้องเสนอระบบชำระเงินของ Apple ควบคู่ไปด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่ Apple เคยทำใน บราซิล และ ญี่ปุ่น

อย่างไรก็ตาม Apple ยังคงได้รับอนุญาตให้สแกนความปลอดภัย (Notarization) สำหรับแอปนอกสโตร์ได้ และไม่จำเป็นต้องวางขายสโตร์คู่แข่งไว้บน App Store ของตนเองตามที่ระบุไว้ใน คำตัดสินเมื่อปีที่แล้ว พร้อมกันนี้ศาลสั่งให้ Apple จ่ายค่าทนาย 85% ให้แก่ Epic สำหรับการพิจารณาคดีช่วงแรกด้วย

ด้าน Epic ได้ ยืนยัน ว่า Fortnite จะกลับมาบน App Store ออสเตรเลียทันที ขณะที่ Apple ให้สัมภาษณ์กับ Reuters ว่าจะขอระงับคำสั่งและยื่นอุทธรณ์ต่อเพื่อปกป้องทรัพย์สินทางปัญญาและความปลอดภัยของผู้ใช้งาน

ผู้ที่สนใจสามารถอ่านคำตัดสินฉบับเต็มได้ที่ ลิงก์นี้