อียิปต์เร่งเครื่องระบบนิเวศ AI ขับเคลื่อนการผลิตจริงทั่วแอฟริกา

วันนี้ เหล่าผู้สร้าง AI ของอียิปต์ได้มารวมตัวกัน ณ พิพิธภัณฑ์ Grand Egyptian Museum ในงานเลี้ยงรับรองครั้งสำคัญ เพื่อเน้นย้ำถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของระบบนิเวศ AI ในประเทศ ครอบคลุมตั้งแต่กลุ่ม AI native, นักพัฒนา, นักวิจัย, สตาร์ทอัพ ไปจนถึงองค์กรขนาดใหญ่ ที่กำลังเร่งสร้างแอปพลิเคชันเพื่อใช้งานในหลากหลายอุตสาหกรรม

ภายในงานมีการปาฐกถาพิเศษจาก Paolo Guglielmini รองประธานภูมิภาค EMEA ของ NVIDIA และ Ahmed Mostafa หัวหน้าฝ่ายการนำ AI ไปใช้ระดับภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาของ NVIDIA ในหัวข้อ "Why Accelerating Every Layer Matters" ซึ่งเจาะลึกแนวทางแบบ full-stack ของ NVIDIA ในการพัฒนาและใช้งาน AI ให้มีประสิทธิภาพสูงสุด

นอกจากนี้ ยังมีการเสวนาที่ดำเนินรายการโดย Basil Fateen หัวหน้าฝ่ายสตาร์ทอัพภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาของ NVIDIA โดยมีสตาร์ทอัพชั้นนำเข้าร่วมแลกเปลี่ยนมุมมองในหลายสาขา ทั้งด้านพื้นที่อัจฉริยะ (smart spaces), เฮลธ์แคร์, ความปลอดภัยทางไซเบอร์ และเทคโนโลยีหุ่นยนต์

สถิติที่น่าสนใจพบว่า ฐานผู้เรียนของ NVIDIA Deep Learning Institute ในอียิปต์ขยายตัวมากกว่า 10 เท่าภายในเวลาเพียงปีเดียว ขณะที่หน่วยงานกำกับดูแลกิจการโทรคมนาคม (NTRA) ได้ออกใบอนุญาตให้ Hassan Allam Data Centers เพื่อสร้างศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่ภายใต้ความร่วมมือกับ A15 ด้วยงบลงทุนคาดการณ์ถึง 400 ล้านดอลลาร์

ความร่วมมือระหว่าง NVIDIA และ A15 ยังมุ่งเน้นการเชื่อมโยงผู้ก่อตั้งสตาร์ทอัพของอียิปต์เข้ากับระบบนิเวศระดับโลก ผ่านกิจกรรมที่ศูนย์นวัตกรรม Creativa ณ พระราชวัง Sultan Hussein Kamel ภายใต้สังกัดกระทรวงการสื่อสารและเทคโนโลยีสารสนเทศ รวมถึงการขยายโครงการ NVIDIA VC Alliance เพื่อเชื่อมโยงนักลงทุนท้องถิ่นกับเครือข่ายสตาร์ทอัพทั่วโลก

สมาชิกของโครงการ NVIDIA Inception ในอียิปต์ที่กำลังสร้างแรงกระเพื่อมในปัจจุบัน ได้แก่:

• Aidera: ระบบอัจฉริยะแบบครบวงจรที่เปลี่ยนข้อมูลองค์กรให้เป็นการตัดสินใจที่แม่นยำและวัดผลได้
• Intella: ผู้พัฒนาระบบอัจฉริยะด้านเสียงภาษาอาหรับสำหรับภาคการเงินและโทรคมนาคม
• Marses Robotics: ผู้เชี่ยวชาญด้านหุ่นยนต์อัตโนมัติและเทคโนโลยีระบบอัตโนมัติในโรงงาน
• Proteinea: ผสมผสาน AI ในการออกแบบโปรตีนเพื่อปฏิวัติการพัฒนายา
• Stakpak: พัฒนา AI agent แบบโอเพนซอร์สสำหรับสายงาน DevOps
• Paymob และ Thndr: ผู้ขับเคลื่อนบริการทางการเงินด้วยเทคโนโลยี AI

การเติบโตของ AI ทั่วแอฟริกา

ความเคลื่อนไหวในอียิปต์ถือเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพรวมที่ใหญ่กว่าในแอฟริกา ซึ่งกำลังเปลี่ยนผ่านจากการพูดถึงแค่ "ศักยภาพ" มาเป็นการลงมือสร้างจริง แม้ปัจจุบันทวีปนี้จะมีประชากรถึง 18% ของโลก แต่กลับมีขีดความสามารถของศูนย์ข้อมูลไม่ถึง 1% ทำให้นักพัฒนาส่วนใหญ่ต้องพึ่งพาระบบคลาวด์จากนอกทวีป

สถานการณ์นี้กำลังเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ด้วยการประกาศเปิดตัว AI factory ถึง 4 แห่งทั่วแอฟริกาภายในปีเดียว พร้อมแผนขยายกำลังการผลิตอีก 656 เมกะวัตต์ โครงสร้างพื้นฐานแบบประมวลผลเร่งความเร็ว (accelerated computing) เหล่านี้จะช่วยให้การฝึกฝนและใช้งาน AI model ทำได้ใกล้แหล่งข้อมูลมากขึ้น

Cassava Technologies ซึ่งเป็น NVIDIA Cloud Partner รายแรกของแอฟริกา กำลังขยายโครงการ AI factory จากแอฟริกาใต้สู่อียิปต์ เคนยา ไนจีเรีย และโมร็อกโก ด้วยมูลค่าการลงทุนที่ อาจสูงถึง 720 ล้านดอลลาร์ โดยในอียิปต์ได้ร่วมกับ Vodafone Egypt ให้บริการ GPU-as-a-service เพื่อรักษาความปลอดภัยของข้อมูลให้อยู่ภายในประเทศ

ขณะเดียวกัน Stratos Lab ผู้ให้บริการ neocloud ในแอฟริกาใต้ ได้เปิดตัว AI cloud ที่ขับเคลื่อนด้วยระบบ NVIDIA HGX B300 กว่า 50 ระบบ ให้ประสิทธิภาพสูงถึง 7 exaflops ส่วนในโมรกโก Nexus Core Systems ได้ลงทุน 1.2 พันล้านดอลลาร์สร้าง Nexus AI factory ที่ใช้พลังงานหมุนเวียนและเทคโนโลยี NVIDIA Blackwell

ความต้องการที่แท้จริงในตลาด

NVIDIA ตั้งเป้าฝึกอบรมนักพัฒนา 100,000 คนทั่วแอฟริกาภายใน 3 ปีผ่าน NVIDIA Deep Learning Institute ซึ่งปัจจุบันทำได้แล้วกว่า 85,000 คน โดยไนจีเรียก้าวขึ้นเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสองของสถาบันทั่วโลก สะท้อนถึงความพร้อมของบุคลากรในภูมิภาค

ความสำเร็จที่เห็นได้ชัดคือ InstaDeep สตาร์ทอัพจากตูนิเซียที่เริ่มต้นจากทีมเล็กๆ ในโครงการ NVIDIA Inception จนถูก BioNTech ซื้อกิจการด้วยมูลค่า 680 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังมี Lelapa AI ที่พัฒนาโมเดลภาษา InkubaLM เพื่อรองรับภาษาท้องถิ่นของแอฟริกาซึ่งมักถูกละเลยในโมเดลระดับโลก

การเติบโตนี้ยังมีช่องว่างอีกมหาศาล โดย McKinsey คาดการณ์ว่าความต้องการศูนย์ข้อมูลในแอฟริกาจะพุ่งสูงถึง 1.5 - 2.2 กิกะวัตต์ภายในปี 2030 ซึ่งต้องใช้เงินลงทุนสูงถึง 2 หมื่นล้านดอลลาร์ เพื่อรองรับนวัตกรรมจากผู้พัฒนาอย่าง MeetKai และรายอื่นๆ ที่กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ NVIDIA Developer Program, NVIDIA Inception และ NVIDIA Deep Learning Institute