Apple ดึงทีมผู้สร้าง NotebookLM ร่วมทัพผ่านดีล Acqui-hire

เว็บไซต์ความโปร่งใส ภายใต้กฎหมาย Digital Markets Act ของสหภาพยุโรป ระบุชื่อ Huxe ว่าเป็นการทำ acqui-hire ล่าสุดของ Apple และถือเป็นดีลด้าน AI อย่างน้อยลำดับที่ สี่ ที่มีการเปิดเผยในปีนี้

ดีล AI ล่าสุดของ Apple เกี่ยวข้องกับอดีตนักพัฒนา NotebookLM

ในช่วงกลางปี 2025 ทีมนักพัฒนาสามคนที่เคยทำงานในโครงการ NotebookLM ของ Google ได้ประกาศเปิดตัว Huxe แอปเสียง AI ส่วนบุคคลที่สามารถสรุปข้อมูลรายวันจากอีเมลและปฏิทิน สร้างบทสนทนารูปแบบพอดแคสต์ตามหัวข้อที่กำหนด และให้บริการฟีดเสียงอัปเดตต่อเนื่องสำหรับข่าวสารและกีฬา

สำหรับ NotebookLM ซึ่ง เพิ่งเปลี่ยนชื่อเป็น Gemini Notebook เมื่อเร็วๆ นี้ ถือเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ AI ที่ประสบความสำเร็จสูงสุดของ Google โดยเริ่มจากเครื่องมือวิจัยเชิงทดลอง จนกลายเป็นผู้ช่วยวิจัย AI ที่สามารถสร้าง Audio Overviews ในรูปแบบพอดแคสต์และสื่อการเรียนรู้อื่นๆ ได้อย่างหลากหลาย

ย้อนกลับไปในเดือนธันวาคม 2024 Raiza Martin หัวหน้าโครงการ NotebookLM ได้ลาออกจาก Google เพื่อก่อตั้งบริษัทใหม่ร่วมกับอดีตเพื่อนร่วมงานอย่าง Jason Spielman ดีไซเนอร์ และ Stephen Hughes วิศวกร โดยเปิดตัว Huxe อย่างเป็นทางการในเดือนมิถุนายน 2025 และเปิดให้ใช้งานทั่วไปใน เดือนกันยายนปีนั้น พร้อมระดมทุนได้ 4.6 ล้านดอลลาร์

Huxe พัฒนาผลิตภัณฑ์ต่อเนื่องจนถึงเดือนพฤษภาคม 2026 ก่อนจะประกาศปิดตัวลงในวันที่ 28 พฤษภาคม โดยในขณะนั้น เว็บไซต์ของบริษัท ระบุเพียงว่าทีมงานกำลังมุ่งหน้าสู่สิ่งใหม่ๆ จนกระทั่งฐานข้อมูลความโปร่งใสของสหภาพยุโรปเปิดเผยว่า Apple ได้แจ้งข้อตกลงที่ทำกับ Huxe เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

ในรายละเอียดระบุว่า Apple Inc. จะมีสิทธิ์ยื่นข้อเสนอจ้างงานพนักงานบางรายของ Huxe AI, Inc. และได้รับสิทธิ์การใช้งานทรัพย์สินทางปัญญาแบบไม่ผูกขาด (non-exclusive license) โดยดีลนี้ไม่ใช่การซื้อกิจการทั้งหมด แต่เป็นโครงสร้างแบบ acqui-hire ที่บริษัทขนาดใหญ่ใช้ดึงตัวบุคลากรสำคัญและเทคโนโลยีโดยไม่ต้องเข้าซื้อธุรกิจทั้งหมด

แม้จะไม่มีการเปิดเผยแผนการใช้งานเทคโนโลยีของ Huxe ที่ชัดเจน แต่ดีลนี้สอดคล้องกับ รูปแบบ การเข้าซื้อกิจการ AI ล่าสุด ของ Apple ที่มุ่งเน้นนวัตกรรมการโต้ตอบผ่านเสียง ภาพ และอินเทอร์เฟซรูปแบบใหม่

อย่างไรก็ตาม การทำ acqui-hire กำลังถูกเพ่งเล็งว่าอาจเป็นช่องทางหลีกเลี่ยงการตรวจสอบการควบรวมกิจการ โดย Andrew Ferguson ประธาน FTC กล่าว เมื่อต้นปีว่าหน่วยงานกำลังพิจารณาข้อตกลงลักษณะนี้อย่างใกล้ชิด ซึ่งใน เดือนมีนาคม FTC และกระทรวงยุติธรรมได้เริ่มพิจารณาเปลี่ยนกฎการรายงานก่อนการควบรวมกิจการเพื่อควบคุมการทำ acqui-hire และดีลสิทธิ์การใช้งานทรัพย์สินทางปัญญาโดยเฉพาะ