Amazon เลี่ยงกระแสคัดค้าน สร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ในเมือง Gilroy โดยใช้กฎผังเมืองเก่า 45 ปี

โครงการศูนย์ข้อมูลของ Amazon Web Services (AWS) ขนาด 56 เอเคอร์ในเมือง Gilroy รัฐแคลิฟอร์เนีย เริ่มดำเนินการก่อสร้างท่ามกลางความประหลาดใจของชาวเมือง เนื่องจากโครงการนี้รอดพ้นจากการตรวจสอบอย่างเข้มงวดด้วยการปฏิบัติตามกฎเกณฑ์การแบ่งเขตพื้นที่ (Zoning) ที่กำหนดไว้ตั้งแต่ 45 ปีที่แล้ว ทำให้ไม่ต้องผ่านขั้นตอนการอนุมัติใหม่ที่ซับซ้อนในยุคปัจจุบัน

แม้กระบวนการยื่นขออนุญาตจะเริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2020 และมีการเปิดให้แสดงความคิดเห็นจนถึงต้นปี 2024 แต่ชาวเมืองกลับไม่ทราบเรื่องจนกระทั่งเริ่มการก่อสร้างจริง โดยผู้อยู่อาศัยที่กังวลเรื่องปัญหาภัยแล้งถูกปฏิเสธการให้ความเห็นเนื่องจากพ้นกำหนดเวลาไปแล้ว ซึ่งสะท้อนถึงช่องโหว่ในการสื่อสารระหว่างรัฐกับประชาชนต่อโครงการเทคโนโลยีขนาดใหญ่

นายกเทศมนตรีเมือง Gilroy ระบุว่าที่ผ่านมาโครงการอุตสาหกรรมอื่นที่มีขนาดใกล้เคียงกันไม่เคยถูกต่อต้าน แต่ยอมรับว่าปัจจุบันประชาชนให้ความสำคัญกับผลกระทบของศูนย์ข้อมูลมากขึ้น โดยเฉพาะเรื่องการใช้พลังงานและน้ำ พร้อมประกาศเตรียมปรับปรุงวิธีการทำงานของเมืองให้เท่าทันสถานการณ์เพื่อความโปร่งใสในอนาคต

ทางด้าน Amazon ยืนยันว่าได้พยายามสื่อสารกับชุมชนผ่านการจัดงาน Open House และเตรียมแก้ไขข้อกังวลเรื่องน้ำด้วยการสร้างระบบหมุนเวียนน้ำเสียมาใช้ในโครงการเอง พร้อมทั้งย้ำถึงประโยชน์ทางเศรษฐกิจ ทั้งรายได้ภาษี การสร้างงาน และการบริจาคเงินสนับสนุนหน่วยงานท้องถิ่นรวมถึงเทศกาลประจำเมืองเพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีกับคนในพื้นที่