ประท้วงเดือดในโอเรกอน ขนกิโยตินข่มขู่ผู้พัฒนาดาต้าเซ็นเตอร์ AI จนต้องขอกำลังตำรวจคุ้มกัน

สภาเมืองแซเลม รัฐโอเรกอน จัดการประชุมสาธารณะเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม เพื่อหารือโครงการ Oakline at Mill Creek ซึ่งเป็นดาต้าเซ็นเตอร์มูลค่า 5.1 พันล้านดอลลาร์ของบริษัท Verrus โดยมีกลุ่มผู้ประท้วงนำกิโยตินจำลองมาตั้งไว้ด้านหน้าสถานที่ประชุมเพื่อแสดงความไม่พอใจต่อโครงการดังกล่าว

การหารือใช้เวลากว่า 6 ชั่วโมงท่ามกลางการคัดค้านอย่างหนักจากชุมชน จนกระทั่งในช่วงพักการประชุม ตัวแทนของ Verrus ถูกกลุ่มผู้ประท้วงล้อมกรอบและตะโกนด่าทอด้วยถ้อยคำรุนแรง ทำให้ทางตัวแทนรู้สึกไม่ปลอดภัยและต้องขอให้เจ้าหน้าที่ตำรวจช่วยควบคุมสถานการณ์พร้อมคุ้มกันออกจากพื้นที่ไปอย่างปลอดภัย

เหตุการณ์นี้ส่งผลให้เมืองแซเลมประกาศระงับการพัฒนาดาต้าเซ็นเตอร์ทั้งหมดเป็นเวลาหนึ่งปี เพื่อทบทวนกฎหมายผังเมืองให้สอดคล้องกับผลกระทบต่อชุมชน ซึ่งเป็นแนวทางเดียวกับที่เมืองซีแอตเทิลและรัฐนิวยอร์กเคยดำเนินการมาก่อนหน้านี้เพื่อควบคุมการขยายตัวของอุตสาหกรรม AI

แม้โครงการของ Verrus จะยื่นใบสมัครก่อนการประกาศระงับ แต่ผู้ว่าการรัฐโอเรกอน Tina Kotek ได้ประกาศยกเลิกข้อตกลงขายที่ดินส่วนหนึ่งของโครงการ ทำให้บริษัทต้องปรับแผนการพัฒนาใหม่ทั้งหมด ขณะที่โครงการยังต้องผ่านขั้นตอนการตรวจสอบด้านเทคนิคและสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดต่อไป

ปัจจุบันรัฐโอเรกอนเริ่มใช้กฎหมายบังคับให้ผู้ใช้ไฟรายใหญ่ เช่น ดาต้าเซ็นเตอร์ ต้องเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการปรับปรุงโครงข่ายไฟฟ้าหลัก เพื่อป้องกันไม่ให้ภาระค่าไฟตกไปอยู่ที่ภาคครัวเรือน แต่ความกังวลของคนในพื้นที่ต่อการตั้งโรงงานขนาดใหญ่ใกล้ชุมชนยังคงเป็นประเด็นที่ขัดแย้งกันอย่างรุนแรง