Apple iPod ครบรอบ 25 ปี ย้อนรอยนวัตกรรมเปลี่ยนโลกดนตรี

เมื่อ 25 ปีก่อนในวันนี้ Steve Jobs ซีอีโอของ Apple ได้เผยโฉม iPod รุ่นแรกสู่สาธารณะ โดยเขาได้นิยามว่าเป็นอุปกรณ์ดิจิทัลที่ก้าวล้ำซึ่งไม่ใช่เครื่อง Mac อุปกรณ์ขนาดกะทัดรัดนี้มาพร้อมฮาร์ดดิสก์ขนาด 1.8 นิ้วจาก Toshiba ความจุ 5GB ในราคา 399 ดอลลาร์สหรัฐ

จุดเด่นสำคัญคือความสามารถในการบรรจุเพลงถึง 1,000 เพลงไว้ในกระเป๋าเสื้อ ซึ่ง Jobs มองเห็นโอกาสในตลาดเครื่องเล่นเพลงดิจิทัลที่ยังไม่มีผู้นำที่ชัดเจนในขณะนั้น โดยเน้นความสะดวกในการพกพาและคุณภาพเสียงระดับ CD ที่รองรับทั้งไฟล์ MP3, WAV และ AIFF

iPod รุ่นแรกเลือกใช้พอร์ต FireWire 400 เนื่องจากมีความเร็วสูงกว่า USB ในยุคนั้นมาก ทำให้สามารถโอนถ่ายข้อมูลเพลงทั้ง 1,000 เพลงได้ภายในเวลาเพียง 10 นาที และยังรองรับการชาร์จไฟไปพร้อมกัน โดยมีแบตเตอรี่แบบลิเธียมพอลิเมอร์ที่ใช้งานต่อเนื่องได้นาน 10 ชั่วโมง

การออกแบบเน้นการใช้งานง่ายด้วย Scroll Wheel ที่ควบคุมได้ด้วยมือเดียวและมีระบบ Auto-Sync กับ iTunes บนเครื่อง Mac ซึ่งถือเป็นหนึ่งในหัวใจสำคัญที่ทำให้ Apple ประสบความสำเร็จอย่างสูงในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจหลังฟองสบู่ดอตคอมแตก

แม้ในเวลาต่อมาความนิยมของ iPod จะลดลงหลังการมาถึงของ iPhone ในปี 2007 แต่ผลิตภัณฑ์ไลน์นี้ก็ยังคงอยู่ในตลาดนานหลายปี จนกระทั่ง Apple ประกาศยุติการผลิต iPod อย่างเป็นทางการในเดือนพฤษภาคม 2022